“The exhibition “Unearthing Memories” by the local Interstruct Colletive analizes the colonial legacy in the city of Porto and frames it in the present-day imaginary, composed by memories, ruins and remembrances.”
“Na exposição Unearthing Memories, o colectivo de artistas InterStruct reflecte sobre como as narrativas da Primeira Exposição Colonial Portuguesa de 1934 ainda enformam a sociedade portuguesa e o espaço público da cidade do Porto. (…) Em 1934, os Jardins do Palácio de Cristal no Porto foram palco da Primeira Exposição Colonial Portuguesa, organizada pelo regime fascista de Salazar para mostrar, a portugueses e a estrangeiros, os feitos e sucessos do suposto império português. Durante três meses e meio, mulheres, homens e crianças negras seminus foram exibidos e exoticizados como se estivessem num jardim zoológico (“sem negros e sem negras, a Exposição atrairia, afinal, pouca gente”, escreveu-se num jornal da época). Recriaram-se aldeias indígenas, construíram-se estátuas de navegadores e caravelas em miniatura, apresentaram-se várias pinturas de negros escravizados e submetidos às acções de evangelização católica. (…) Nesse sentido, o mapa interactivo que está à entrada da exposição é muito claro. Mostra um levantamento de edifícios, objectos, produtos comerciais, lojas (da Casa Oriental ao Pretinho do Japão), cafés (muitos deles com os bonecos “pretinho da sorte”), restaurantes (como o recente Colonial by Studio66) e outros espaços (como o museu e parque temático World of Discoveries, que parece ter sido inspirado directamente na Exposição Colonial do Palácio de Cristal), que “ainda mantêm a memória e o orgulho do passado colonial e a ideia de grandiosidade do império” — uma narrativa nacionalista também muito presente na actual indústria de turismo da cidade, referem Isabel e Melissa. “Temos aqui exposto um folheto com um texto de propaganda à Exposição Colonial que está em português e em inglês. O discurso de 1934 que ali está poderia ser o do World of Discoveries de 2019”, observa Melissa.”1 (see Turned into Stone - The Portuguese Colonial Exhibitions Today )
Footnotes
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Sara Vaz, “Desmascarar o lado colonial do Porto: ‘o passado não passou’,” Público, December 21, 2019, https://www.publico.pt/2019/12/21/culturaipsilon/noticia/desmascarar-lado-colonial-porto-passado-nao-passou-1898132. ↩